Le développement du chiot comporte de nombreux événements et étapes importants qui le mènent à l’âge adulte. Si vous vous demandez quand votre chiot va se calmer et arrêter de tout mordiller, ou si vous êtes simplement curieux(-se) de savoir ce que le chiot traverse pour devenir un chien adulte, cette chronologie va répondre à vos questions.
1. Le chiot ouvre les yeux et les oreilles (10–16 jours)
À la naissance, les yeux et les oreilles du chiot sont fermés. Pendant ses deux premières semaines de vie, il découvre le monde uniquement par le toucher et l’odorat. Selon le Mag du Chien, il faut attendre entre 10 et 16 jours pour que le chiot ouvre les yeux et 14 jours pour qu’il commence à entendre.
2. Le chiot apprend à aboyer (à partir de 16 jours)
Une fois le chiot capable d’entendre, il commence à imiter les sons produits par sa mère. Une fois ses oreilles ouvertes, le chiot passe rapidement de petits grognements à des gémissements et des aboiements à part entière.
3. Le chiot apprend à marcher (à partir de 3 semaines)
Le chiot commence à se tenir debout à peu près au même moment où ses sens se développent. Dès la troisième semaine, il commence à faire ses premiers pas maladroits, ce qui lui donne un nouveau sentiment d’indépendance.
4. Le chiot apprend à jouer (à partir de 3 semaines)
Une fois le chiot mobile, il ne tarde pas à gambader et à jouer avec ses frères et sœurs. À trois semaines, commence la phase cruciale de socialisation, au cours de laquelle le chiot apprend de sa mère et de ses frères et sœurs ce que signifie être un chien. La socialisation consiste également à apprendre à vivre avec les autres animaux et les humains de la maison.
5. Apparition des dents du chiot (3–8 semaines)
La troisième semaine est une semaine importante dans la vie du chiot. En plus des autres étapes du développement du chiot mentionnées ci-dessus, les petites dents pointues du chiot commencent également à faire leur apparition. À la huitième semaine, il a généralement toutes ses dents de lait (dents de chiot).
6. Lorsque le chiot commence à manger des aliments solides
Alors que le chiot peut commencer à goûter à l’alimentation solide de sa mère dès que ses dents commencent à pousser, ce n’est qu’à partir de la quatrième semaine que la production de lait de la mère commence à ralentir et que le chiot entame la transition permanente vers l’alimentation solide. Ce processus de sevrage dure généralement quatre semaines, et le chiot est complètement sevré à la huitième semaine.
7. Le chiot apprend que les gens font partie de sa famille (à partir de 3 semaines)
C’est également à la troisième semaine que le chiot commence à s’attacher émotionnellement aux personnes qui l’entourent. S’il est encore trop tôt pour séparer un chiot de sa mère et de ses frères et sœurs, c’est le moment idéal pour commencer à faire connaissance avec le chiot que vous avez l’intention d’adopter. Interagissez toujours avec le chiot de la manière la plus passive possible. Asseyez-vous par terre, ne le prenez pas dans les bras. Laissez-le venir à vous et grimper sur vos jambes. Si nécessaire, vous pouvez l’aider, mais l’interaction doit rester centrée sur ce qu’il souhaite. Vous pouvez augmenter le contact physique et les caresses douces à chaque nouvelle visite. Ne l’embêtez pas.
8. Socialisation et habituation (à partir de 3 semaines)
Bien que le chiot commence à découvrir le monde qui l’entoure dès qu’il commence à voir et à entendre, entre la troisième et la douzième semaine, et au-delà, la période est cruciale pour sa socialisation. Ce que le chiot apprend durant cette période déterminera s’il deviendra un chien équilibré ou un chien présentant des problèmes émotionnels et comportementaux.
Comme nous l’avons dit, la socialisation consiste à apprendre à vivre avec d’autres animaux et des humains, tandis que l’habituation consiste à apprendre à vivre avec les éléments de l’environnement. Cela va des aspirateurs aux sonnettes en passant par les bruits de circulation. Le monde est un endroit très intimidant pour un chiot. La manière dont ces choses lui sont présentées est vraiment importante. Il faut le faire de manière positive, lorsqu’il est détendu et calme. Si ce n’est pas le cas, vous risquez au contraire de le sensibiliser et de le rendre craintif. Demandez à votre équipe vétérinaire la meilleure façon de procéder.
Plus tôt le chiot peut commencer à rencontrer des gens, à interagir avec d’autres animaux, à explorer le monde et à vivre des expériences nouvelles et positives, mieux c’est. (Il faudra s’assurer que tous les compagnons de votre chiot sont également vaccinés et ont passé leurs contrôles vétérinaires afin de ne pas l’exposer à une quelconque maladie infectieuse.)
9. Vaccination du chiot (6–12 semaines)
Le chiot est généralement vacciné entre six et douze semaines, selon votre lieu de résidence et les vaccins requis. Demandez à votre vétérinaire les dernières directives de vaccination en la matière. Lorsqu’un chiot est prêt à être adopté, il doit déjà être vacciné contre la maladie de Carré, le parvovirus, la leptospirose et la parainfluenza. Le chiot sera prêt pour sa prochaine série de vaccins entre deux et quatre semaines plus tard. Certains rappels seront nécessaires entre six et douze mois plus tard. Le vétérinaire peut vous conseiller sur le meilleur calendrier de vaccination pour votre chiot.
10. Le chiot peut commencer l’apprentissage de la propreté (à partir de 4 semaines)
Entre la troisième et la quatrième semaine, le chiot commence à contrôler sa vessie et son transit et apprend à quitter sa zone de repos pour faire ses besoins. Dès la septième semaine, le chiot a acquis la coordination physique et le contrôle musculaire nécessaires pour commencer l’apprentissage de la propreté.
Les accidents sont toujours possibles, mais à mesure que ses muscles continuent à se développer et qu’il acquiert de nouvelles voies neurales, il comprendra mieux comment et où se soulager correctement. Dès son plus jeune âge, vous pouvez commencer à le féliciter lorsqu’il va au bon endroit.
11. Le chiot est prêt à rejoindre son nouveau foyer (8 semaines)
Une fois le chiot complètement sevré, à la huitième semaine, il est prêt à quitter sa mère et à rejoindre sa nouvelle famille. Cela peut être un moment délicat. Bien qu’un chiot de cet âge soit encore dans la période où il accepte facilement de nouveaux membres de la famille et de nouvelles expériences, il entre également dans une phase de peur qui peut durer jusqu’à la douzième semaine environ. Demandez au vétérinaire comment l’accueillir au mieux dans votre foyer. N’oubliez pas de respecter son rythme. Laissez-le se cacher s’il le souhaite et explorer lorsqu’il est prêt. Laissez-lui le temps de découvrir votre maison et votre famille. Veillez à ce qu’il ait toujours un endroit où il peut aller où il sait qu’il ne sera pas dérangé. Cet endroit doit être un véritable havre de paix.
12. Le chiot est prêt pour l’éducation à l’obéissance (à partir de 9 semaines)
À la neuvième semaine, après avoir pris ses marques dans son nouveau foyer et avoir noué des liens avec sa nouvelle famille, le chiot est prêt à commencer l’éducation à l’obéissance. Certains propriétaires hésitent à inscrire leur chiot à des cours avant qu’il ne soit complètement vacciné, mais il est important de ne pas laisser le chiot manquer cette fenêtre de socialisation cruciale. Il est recommandé de minimiser ce risque en choisissant un cours de dressage en petit groupe, où l’interaction entre les chiots est étroitement contrôlée. N’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire.
13. Début de la poussée dentaire et des mordillements (3–6 mois)
Les dents définitives commencent à apparaître entre l’âge de trois et six mois, et c’est à ce moment-là que les mordillements redoutés commencent. À ce stade, il est important de sécuriser la maison pour protéger votre chiot, en cachant ou en plaçant hors de portée tout ce que vous ne voulez pas qu’il mordille, ainsi que tout ce qui pourrait présenter un risque d’étouffement ou lui nuire, comme les cordons électriques ou les plantes toxiques. Donnez-lui des jouets à mâcher pendant cette période peut empêcher votre chiot de satisfaire son envie de mâchouiller le tapis du salon ou vos chaussures préférées.
14. Le chiot est prêt à être castré (4–12 mois)
La castration est l’ablation des organes reproducteurs, souvent appelée stérilisation pour les femelles. Le terme de castration s’applique aux mâles et aux femelles. Le chiot peut être castré à partir de quatre mois environ, en fonction de divers facteurs. Pour certaines races et certains chiens qui manquent de confiance en eux, la castration tardive peut être bénéfique. Il est important d’en discuter avec votre vétérinaire afin de comprendre les avantages pour votre chiot et de déterminer le moment le plus approprié pour programmer l’intervention.
15. Le chiot devient mature et se calme (12–18 mois)
Le chiot acquiert généralement la maturité émotionnelle et le tempérament d’un chien adulte entre douze et dix-huit mois, même s’il peut continuer à manifester occasionnellement des comportements de chiot, comme mâchouiller et mordiller, jusqu’à l’âge de deux ans environ.
En général, lorsqu’un chiot atteint l’âge de dix-huit mois, il a acquis sa personnalité d’adulte et s’est totalement acclimaté à sa place dans la famille. Cela ne veut pas dire qu’il ne sera pas toujours une boule d’énergie ! Selon le chien, cela peut durer quelques années. C’est pourquoi il est important qu’il fasse régulièrement de l’exercice et que vous l’éduquiez pour qu’il apprenne les comportements appropriés.
Le développement normal d’un chiot s’accompagne de défis, et bien souvent, ces défis mettent à rude épreuve la patience des nouveaux propriétaires. Mais le fait de voir un chiot grandir et devenir un chien adulte s’accompagne également d’une multitude de récompenses.
Questions fréquentes
Que sont la socialisation et l’habituation ?
La socialisation et l’habituation sont les moyens par lesquels le chiot apprend à vivre dans son environnement et à être heureux parmi les personnes et les animaux qui vivent avec lui.
Quand mon chiot doit-il être vacciné ?
Selon le pays où vous vivez, votre chiot recevra généralement sa première série de vaccins entre 6 et 12 semaines.
Quand mon chiot doit-il être castré (ou stérilisé) ?
Cela varie en fonction du sexe, de la race et du tempérament de votre chiot. En général, l’âge de la castration se situe entre 4 et 12 mois. Demandez à votre vétérinaire de vous indiquer le meilleur moment pour votre chien.
Quand puis-je accueillir mon chiot chez moi ?
Le chiot doit rester avec sa mère jusqu’à l’âge de huit semaines au moins. Après cette période, vous et l’éleveur ou le centre d’adoption pouvez décider du meilleur moment pour accueillir votre chiot à la maison.
Quand les dents de mon chiot vont-elles apparaître ?
Les dents de lait (également appelées dents de bébé) commencent à apparaître vers l’âge de 3 semaines.
Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.
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