Allergies et intolérances alimentaires chez le chat : ce qu’il faut savoir

Quels sont les signes de sensibilité alimentaire chez le chat  ?

Signes les plus courants d’une allergie ou d’une intolérance alimentaire chez le chat :

• Diarrhée et vomissements
• Démangeaisons qui persistent toute l’année, en particulier au niveau du visage, des oreilles et du cou
• Toilettage excessif et perte de poils qui en découle au niveau du ventre et des flancs
• Éruption cutanée avec boutons et croûtes

Autres signes éventuels de sensibilité alimentaire :

• Léthargie
• Signes de douleur ou de gêne abdominale. Cela peut être aussi subtil que de jouer moins ou de s'isoler.
• Mauvais état du pelage
• Flatulences
• Grattages fréquents
• Peau rouge et enflammée
• Croissance faible
• Toux, respiration sifflante ou éternuements
• Problèmes d’oreille chroniques

Chez le chat, comme il existe de nombreuses autres affections, dont certaines graves, qui présentent les mêmes signes que les allergies et les intolérances alimentaires, il est important de consulter le vétérinaire si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes.

Allergies alimentaires et allergies environnementales chez le chat

Outre l’alimentation, le chat peut être allergique à beaucoup de choses. Les allergies environnementales sont appelées atopie ou dermatite atopique. Chez le chat, elles peuvent causer des signes cutanés presque identiques à ceux d’une allergie alimentaire. Les allergènes environnementaux sont des éléments tels que la poussière, les acariens, les puces, le pollen, les graminées et les moisissures, etc. Bien sûr, certains chats malchanceux peuvent souffrir d’atopie et d’une allergie alimentaire. Chez le chat, certaines de ces allergies peuvent également se manifester sous forme d’asthme, avec des troubles respiratoires. Le chat peut également souffrir d’une allergie de contact à un élément de son environnement, comme une gamelle en plastique par exemple.

Le vétérinaire souhaitera peut-être réaliser des tests cutanés ou des analyses de sang à la recherche d’une atopie. En savoir plus sur l’atopie chez le chat.

Comment les allergies et les intolérances alimentaires sont-elles diagnostiquées ?

En raison du chevauchement avec les allergies environnementales, le diagnostic d’une sensibilité alimentaire peut prendre un peu de temps et doit être abordé de manière logique et progressive. Soyez patient(e) avec le vétérinaire pendant qu’il examine toutes les possibilités.

La façon la plus simple de diagnostiquer une réaction indésirable aux aliments est de procéder à ce que l’on appelle un essai par éviction. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une période de temps pendant laquelle le chat mange un aliment spécial auquel il ne développe pas de réaction. La plupart des vétérinaires utilisent désormais un aliment hydrolysé. Il s’agit d’un aliment dans lequel les protéines ont été décomposées en si petits morceaux que le système immunitaire ne les identifie pas comme protéines. La source de glucides de ce type d’aliment est généralement raffinée pour s’assurer qu’il n’y a pas d’éléments protéiques susceptibles de provoquer une réaction. En théorie, ces aliments peuvent être donnés à n’importe quel chat présentant une réaction indésirable aux aliments.

En cas de troubles gastro-intestinaux associés à des allergies alimentaires, une nette amélioration est généralement observée au bout de 2 à 4 semaines. Pour les troubles cutanés, il sera peut-être nécessaire de donner au chat l’aliment spécial pendant 12 semaines, car la peau met plus de temps à guérir que l’intestin.

Pendant cette période, il est très important de veiller à ce qu’aucun autre aliment ou friandise ne soit donné, sinon vous risquez d’annuler l’ensemble de l’essai et de devoir recommencer.

À la fin de l’essai, si votre chat ne présente aucun symptôme, vous pouvez simplement continuer avec le même aliment si le vétérinaire le juge approprié. Si vous souhaitez offrir une certaine diversité à votre chat, il est également possible de réaliser des tests de provocation alimentaire afin de déterminer avec précision le ou les aliments en cause. Pour ce faire, continuez avec l’aliment utilisé pendant l’essai, puis ajoutez une protéine pendant quelques semaines et voyez si les signes réapparaissent. Par exemple, vous pouvez ajouter chaque jour du blanc de poulet cuit en guise de garniture. Si cela ne provoque aucune réaction pendant quelques semaines, vous pouvez alors essayer le bœuf, et ainsi de suite. De cette façon, vous pourrez peut-être donner à votre chat des aliments normaux qui ne contiennent pas les ingrédients en cause.

Certains laboratoires proposent des analyses de sang pour les allergies alimentaires. Ne dépensez pas votre argent pour cela. Elles ne sont actuellement pas fiables pour les allergies alimentaires. Les analyses de sang pour la détection des allergènes environnementaux sont fiables et peuvent être utiles pour déterminer les options thérapeutiques.

Quels sont les meilleurs aliments pour les chats souffrant d’allergies ou d’intolérances alimentaires ? Existe-t-il des alternatives alimentaires sans danger ?

Comme nous venons de le mentionner, si vous découvrez avec certitude ce à quoi votre chat réagit, vous pourrez peut-être lui donner un aliment de qualité qui ne contient pas cet ingrédient. Cela peut toutefois s'avérer difficile dans certaines circonstances, car tous les produits ne mentionnent pas la liste complète de leurs ingrédients, et certains chats peuvent être allergiques à plusieurs d'entre eux. Dans ce cas, nous recommandons généralement l’une des options suivantes :

• Les aliments hydrolysés sont les aliments que nous avons décrits pour l’essai par éviction. Il s’agit d’aliments dont les protéines ont été décomposées en si petits morceaux que l’organisme ne les reconnaît pas en tant que protéines.
• Les aliments avec de nouvelles sources de protéines sont les aliments contenant une source de protéines que le chat n’a jamais goûtée. Bien entendu, cela dépend fortement des antécédents alimentaires du chat. Les protéines courantes de ces aliments sont le canard, le gibier ou le lapin et, plus récemment, les aliments à base de protéines d’insectes.

Le vétérinaire pourra vous indiquer la solution la plus adaptée à votre chat.

En résumé

Chez le chat, les sensibilités alimentaires ne sont pas très courantes, mais elles existent, et lorsqu’elles existent, c’est à vie. Cela dit, avec des aliments adaptés, la grande majorité des chats présentant des réactions indésirables aux aliments peuvent mener une vie parfaitement normale. La plupart des propriétaires trouveront au moins une chose qu’ils pourront donner en guise de friandise de temps en temps.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre chat et une éventuelle allergie, ou tout autre trouble de santé, consultez le vétérinaire dès que possible. Plus vite vous comprendrez la cause du problème, plus vite votre chat sera soulagé. Après tout, nous souhaitons tous passer le plus de temps possible avec nos boules de poils !

FAQ sur les allergies et intolérances alimentaires chez le chat

• Quels sont les signes de sensibilité alimentaire chez le chat ?
  Signes les plus courants de sensibilité alimentaire chez le chat :
  • Vomissements et diarrhée
  • Démangeaisons qui persistent toute l’année, en particulier au niveau du visage, des oreilles et du cou
  • Toilettage excessif et perte de poils qui en découle au niveau du ventre et des flancs
  • Éruption cutanée avec boutons et croûtes
• Comment diagnostiquer une allergie alimentaire chez le chat ?
  Pour ce faire, on procède à un essai par éviction. En général, un aliment à base de protéines hydrolysées doit être donné. L’essai peut durer jusqu’à 12 semaines pour les troubles cutanés, et généralement moins pour les troubles intestinaux.
• Quel est le meilleur aliment hypoallergénique pour chat ?
  Cela dépend entièrement de votre chat, de ses allergies et de votre connaissance de ses antécédents alimentaires. Les aliments hydrolysés et les aliments avec de nouvelles sources de protéines constituent généralement les moyens les plus faciles de nourrir les chats souffrant d’allergies ou de sensibilités alimentaires.
• Le chat peut-il se débarrasser de ses allergies alimentaires en grandissant ?
  La grande majorité des chats qui développent des allergies ou des intolérances alimentaires devront être pris en charge tout au long de leur vie. Cependant, avec des aliments adaptés, la quasi-totalité d’entre eux peuvent avoir une vie parfaitement normale.