Tout ce qu’il faut savoir sur les troubles gastriques chez le chien : des troubles digestifs au diagnostic vétérinaire

Causes courantes des troubles digestifs chez le chien

Il existe de nombreuses causes possibles de troubles digestifs chez le chien, mais les plus courantes sont :

• Écart alimentaire. Caractérisé par l’ingestion d’éléments inhabituels, tels que des déchets, des corps étrangers, de la nourriture ou des selles, ce phénomène constitue de loin la cause la plus fréquente de troubles digestifs aigus chez le chien. Comme nous l’avons dit au début, le chien mange à peu près n’importe quoi, et cela ne lui réussit pas toujours.
• Les réactions indésirables aux aliments (RIA) sont des intolérances.
• Parasites.
• Infections bactériennes ou virales : comme certaines peuvent être mortelles, il est essentiel de maintenir les vaccins de votre chien à jour.
• Syndrome de dilatation-torsion de l’estomac (également appelé « ballonnements »).
• Toxines.
• Pancréatite.
• Corps étrangers.

Méfiez-vous lors des périodes de fête !

Les périodes de fête comptent parmi les plus à risque pour le chien. Les anniversaires et toutes les périodes de fêtes habituelles, comme Noël ou Pâques, peuvent s’avérer particulièrement dangereux. Cela s’explique en partie par l’agitation qui règne souvent dans la maison, rendant la surveillance du chien moins constante, et en partie par la présence, à ces moments-là, d’aliments particulièrement dangereux pour lui dans le foyer. De nombreux aliments destinés à la consommation humaine sont toxiques pour le chien. En voici quelques-uns des plus courants :

• Chocolat. Plus le chocolat est noir, plus il est dangereux.
• Oignons et ail.
• Raisins et raisins secs.
• Édulcorants artificiels tels que le xylitol.
• Alcool.
• Noix de macadamia.
• Avocat.

Comme vous pouvez le constater, nombre de nos aliments festifs sont particulièrement problématiques ! Soyez particulièrement vigilant(e) pendant les fêtes et ne laissez pas votre chien s’approcher de ces aliments. Ne placez pas de chocolat sur le sapin ou mettez-le en hauteur, hors de portée.

Quand consulter un vétérinaire si votre chien présente des troubles gastriques ?

Vous avez sans doute déjà eu mal au ventre, et vous n’avez probablement pas eu besoin de consulter un médecin. Il en va de même pour les cas peu graves de troubles digestifs chez le chien, notamment lorsqu’il a ingéré quelque chose qui n’est pas toxique mais qui ne lui convient tout simplement pas. Si votre chien est plutôt actif et vif, mais qu’il souffre de légers vomissements et de diarrhée, vous pouvez probablement attendre un jour ou deux pour voir si son état s’améliore. En cas de doute, consultez votre vétérinaire. Vous pouvez également demander à votre vétérinaire de vous prescrire des aliments hautement digestibles destinés à la récupération gastro-intestinale, que vous donnerez à votre chien pendant quelques jours, puis réintroduire progressivement son alimentation habituelle si tout va bien. Ne privez pas votre chien de nourriture, sauf s’il vomit beaucoup. L’alimentation est très importante pour la réparation du système digestif.

Vous devez toutefois consulter un vétérinaire dans les cas suivants :

• Votre chien vomit depuis plus de 24 heures.
• Votre chien est léthargique, abattu ou ne mange pas.
• Votre chien est déshydraté. Une bonne façon de vérifier si votre chien est déshydraté consiste à réaliser le test du pli cutané. Tirez doucement la peau au niveau des épaules de votre chien vers le haut, puis relâchez-la. Elle doit reprendre sa place immédiatement. Si la peau met du temps à reprendre sa place, votre chien est déshydraté. Si le pli cutané persiste, cela indique une déshydratation grave nécessitant une consultation vétérinaire urgente et une perfusion intraveineuse.
• Vous constatez la présence de sang dans ses vomissures ou ses selles. Soyez également attentif(-ve) à la présence de vomissures ayant un aspect de « marc de café » ou de selles foncées ou noires. Cela peut être le signe d’un saignement intestinal.
• Votre chien essaie de vomir mais n’y parvient pas. Cela peut être le signe d’une torsion intestinale, une urgence chirurgicale.
• Vous savez que votre chien a ingéré un corps étranger (autre que de la nourriture) ou quelque chose de toxique.
• Votre chien semble souffrir. Cela peut se traduire par une posture voûtée, des gémissements, une réticence à bouger ou le fait d’adopter la posture d’invitation au jeu sans raison apparente.

Comment traite-t-on les troubles digestifs chez le chien ?

Cela dépend de la cause sous-jacente. Votre chien peut nécessiter un traitement médicamenteux, tel que des médicaments pour apaiser la muqueuse gastrique, des antiacides, des antiémétiques (médicaments visant à arrêter les vomissements), des anti-inflammatoires ou un traitement antiparasitaire. Dans certains cas, votre vétérinaire devra peut-être procéder à des examens complémentaires, tels que des analyses de sang, des examens d’imagerie, voire, dans certains cas, des biopsies. Toutefois, une chose est sûre : l’alimentation joue un rôle essentiel dans le traitement des troubles gastriques chez le chien. Dans de nombreux cas, un changement d’alimentation constitue la meilleure solution et aucun traitement médicamenteux à long terme n’est nécessaire.

En cas de problèmes aigus, votre vétérinaire vous proposera probablement les aliments de convalescence dont nous avons parlé précédemment. Ces aliments sont très digestes ; ils contiennent des protéines et des glucides de haute qualité, ainsi que des acides gras Oméga et des antioxydants. Ils constituent également de bonnes sources de fibres prébiotiques qui contribuent à nourrir les « bonnes » bactéries et à restaurer les micro-organismes importants du microbiome intestinal. Votre chien n’en aura peut-être besoin que pendant quelques jours ou quelques semaines, le temps que son système digestif soit complètement rétabli.

Certains chiens sujets aux troubles gastriques supportent bien ces aliments sur le long terme. Si votre chien présente une sensibilité alimentaire, il sera peut-être nécessaire de procéder à un essai par éviction des aliments et de lui prescrire un aliment diététique pour intolérances alimentaires. Pour certains chiens souffrant de troubles intestinaux récurrents, une alimentation plus riche en fibres, avec des taux plus élevés de fibres prébiotiques, peut s’avérer plus adaptée afin de maintenir des selles bien formées et normales.

Il faut parfois procéder par tâtonnements pour rétablir la santé digestive de votre chien, mais plus vous demandez conseil à votre vétérinaire tôt, mieux c’est. Votre chien se remettra plus rapidement et les lésions intestinales seront réduites au minimum. Les troubles digestifs font partie de la vie de la plupart des mammifères, dont les chiens et les humains, mais avec une prise en charge rapide, une bonne alimentation et un peu de soins attentionnés, la grande majorité ne sera bientôt plus qu’un mauvais souvenir.

Questions fréquentes sur les troubles gastriques chez le chien

Quelles sont les causes des troubles gastriques chez le chien ?

La cause la plus fréquente est l’ingestion de quelque chose qui ne lui a pas convenu, comme une carcasse, des aliments provenant de la poubelle ou des produits avariés. Parmi les autres causes, on peut citer les sensibilités alimentaires, les intoxications, les parasites et les infections. Veillez à ce que les vaccins de votre chien soient toujours à jour.

Les troubles digestifs chez le chien peuvent-ils être graves ?

Oui. Le chien peut se déshydrater et tomber malade très rapidement si les vomissements ne sont pas contrôlés. Les torsions de l’estomac, les intoxications et les occlusions intestinales constituent également des urgences.

Quels sont les aliments les mieux adaptés à un chien ayant l’estomac sensible ?

Cela dépend de la cause de la sensibilité gastrique. Si votre chien présente une réaction indésirable aux aliments, il aura peut-être besoin d’un aliment à base de protéines hydrolysées ou de nouvelles protéines. Il aura peut-être simplement besoin d’une alimentation très digeste et de haute qualité afin de préserver la santé de son microbiome intestinal.

* Étude multicentrique sur l’influence d’une intervention diététique chez des chiens atteints de troubles gastro-intestinaux. Hill’s Pet Nutrition, Inc. Centre de Recherche en Nutrition, 2003.

Rédaction par Emma Milne, BVSc FRCVS, et révision par Karen Shenoy, DVM.