Que sont les boules de poils exactement ?
Le chat est un animal très propre. Le chat ou le chaton peut passer la moitié de sa journée à se toiletter, ce qui représente un temps considérable ! Lors du toilettage, il ramasse avec sa langue tous les poils morts de son pelage. Comme sa langue est râpeuse, il lui est difficile de les recracher. Il finit donc par les avaler. La plupart du temps, cela n’est pas problématique et les poils passent simplement dans le tube digestif. Parfois, cependant, les poils peuvent rester dans l’estomac et former une boule de poils.
Comment la boule de poils est-elle expulsée ?
En général, lorsqu'un chat a accumulé une certaine quantité de poils dans son estomac, il les vomit sous une forme allongée semblable à une saucisse. Cependant, certains chats expulsent ces poils par leurs selles. Quoi qu’il en soit, cela n’est que rarement très douloureux. De temps en temps, une boule de poils peut être difficile à éliminer et le chat peut alors présenter plusieurs épisodes de « haut-le-cœur » ou de vomissement. En cas d’inquiétude, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire.
Dans certains cas très rares, le chat peut être incapable d’évacuer la boule de poils naturellement et une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Heureusement, cette situation est très rare.
Causes sous-jacentes des boules de poils
Bien que les boules de poils ne soient normalement pas problématiques pour le chat, s’il en expulse soudainement beaucoup, il se peut que cela soit le signe d’un trouble. Les parasites et les maladies de peau peuvent entraîner des démangeaisons et un toilettage excessif, mais également des douleurs abdominales et du stress.
Le chat est une créature très sensible pouvant facilement être stressée. Cela est généralement dû à un conflit avec d’autres chats du foyer ou du voisinage. Chez le chat, le stress chronique peut provoquer des troubles de la vessie appelés cystite idiopathique féline (CIF). Il s’agit d’une affection douloureuse qui peut être très grave si la vessie se bloque. L’un des premiers signes de cette douleur et de ce stress peut être un toilettage excessif, que vous remarquerez surtout au niveau du ventre.
Ainsi, la perte de poils et les boules de poils peuvent parfois être les premiers signes subtils d'un autre trouble de santé. Si vous avez l’impression que quelque chose a changé, demandez conseil à votre vétérinaire.
Comment prévenir les boules de poils ?
L’un des meilleurs moyens de prévenir la formation de boules de poils est de toiletter régulièrement votre chat. Prenez l’habitude de le faire en douceur dès son plus jeune âge afin qu’il s’y habitue.
Conseils savoureux
Faire du toilettage un moment agréable
Le type de brosse de toilettage que vous utilisez peut être crucial. Votre vétérinaire peut vous recommander la brosse la plus adaptée pour votre chat. De nombreuses personnes ayant un chat à poil court préfèrent utiliser une brosse en caoutchouc ou un gant de toilettage. Ils sont suffisamment doux pour ne pas causer d’inconfort, mais suffisamment efficaces pour enlever les poils morts.
Si votre chat a les poils longs, vous devrez être encore plus assidu(e) en matière de toilettage. Certaines races à poil long, comme le Persan, ont des poils si longs que le chat peut avoir du mal à se toiletter tout seul. Avant d’accueillir un tel chat chez vous, assurez-vous que vous êtes en mesure de prendre soin de ce type de pelage. Le poil court est beaucoup plus naturel pour un chat et plus facile à gérer pour tout le monde.
Il faut augmenter la fréquence du brossage au printemps et en été, lorsque la mue est plus importante. Toutefois, ne considérez pas cela comme une corvée. En effet, cela peut être un bon moyen de créer un lien entre votre chat et vous. Vous pouvez terminer la séance de brossage de façon agréable en lui faisant un câlin ou en jouant avec lui.
L’alimentation peut-elle jouer un rôle dans la prévention des boules de poils ?
Il est prouvé que les croquettes riches en fibres peuvent contribuer à réduire la formation de boules de poils dans l’intestin. Les fibres aident à piéger les poils et à les faire circuler dans l’intestin sans qu’ils ne s’accumulent dans l’estomac. Demandez conseil à votre vétérinaire.
N’oubliez pas que même si les boules de poils ne sont pas toujours agréables, il n’y a souvent pas lieu de s’en inquiéter.
Même s’il peut être impressionnant de voir son chat expulser une boule de poils, il est important de se rappeler que la plupart des chats ont ce comportement, et qu’il n’y a pratiquement jamais de raison de s’inquiéter.
Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS
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