Le terme « gastro-entérite » désigne une inflammation de l’estomac et des intestins. Si votre chat souffre d’une gastro-entérite, cela est en général assez évident, car il peut vomir ou avoir des selles liquides, molles ou sanglantes. Si la diarrhée peut être difficile à repérer si votre chat sort pour faire ses besoins, les vomissements sont généralement très visibles, car ils le prennent autant par surprise que vous.
Comme vous pouvez l’imaginer, surtout si vous en avez déjà fait l’expérience vous-même, la gastro-entérite est très désagréable pour le chat. Elle peut être aiguë (soudaine et de courte durée) ou chronique, c’est-à-dire qu’elle dure plus de deux ou trois semaines. Ces cas plus longs sont appelés entéropathies chroniques (EC), la forme la plus courante étant l’entéropathie répondant au changement alimentaire (ERCA). L’entéropathie chronique était auparavant connue sous le nom de maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI).
La gastro-entérite aiguë ne constitue pas toujours une urgence vétérinaire et certains cas peuvent s’améliorer spontanément, mais il est parfois nécessaire d’agir. Dans cet article, nous examinerons les causes les plus fréquentes et vous donnerons des conseils sur ce que vous pouvez faire pour aider votre chat lorsqu’il est malade.
Causes courantes de la gastro-entérite aiguë
1. Écart alimentaire
Le chien est connu pour sa capacité à fouiller dans les poubelles, mais le chat peut également avoir ce comportement. De nombreux chats peuvent voler sournoisement de la nourriture sur les plans de travail ou peuvent manger une proie qui ne passe pas très bien. Ce genre de trouble disparaît généralement assez rapidement. Cela peut également se produire si vous avez modifié l’alimentation de votre chat récemment, mais que vous n’avez pas respecté une phase de transition pour passer au nouvel aliment sur une durée de plusieurs jours.
2. Stress
Un chat vivant exclusivement en intérieur ou avec un ou plusieurs autres chats peut être en situation de stress chronique. À long terme, cela peut avoir des conséquences néfastes et entraîner de nombreux signes cliniques, allant d’une obstruction de la vessie potentiellement mortelle et d’une insuffisance rénale à une gastro-entérite intermittente, un toilettage excessif et une perte de poils.
3. Infections virales
Ces infections peuvent provoquer une gastro-entérite aiguë chez pratiquement tous les animaux, y compris les chats. C’est l’une des raisons pour lesquelles les vaccins de votre chat doivent être à jour.
4. Parasites
Les parasites, surtout en cas d’infestation, peuvent être problématiques pour les intestins. Consultez le vétérinaire pour vous assurer que votre contrôle des parasites est adapté au mode de vie de votre chat. Par exemple, un chat qui chasse et mange ses proies peut avoir besoin d’un vermifuge plus fréquemment qu’un chat d’appartement sédentaire.
5. Sensibilités alimentaires
Également appelées réactions indésirables aux aliments (AFR), elles englobent les allergies et les intolérances alimentaires. Chez le chat, les intolérances alimentaires ont une composante immunitaire et sont généralement liées aux sources de protéines. Chez le chat, les intolérances alimentaires les plus courantes concernent le bœuf, le poisson, le poulet et les produits laitiers. Les intolérances peuvent concerner n’importe quel nutriment ou additif. Inutile de s’attarder sur les différences entre les allergies et les intolérances, car le traitement est le même dans les deux cas.
6. Autres troubles médicaux
La gastro-entérite peut être causée par d’autres maladies telles que l’insuffisance rénale ou l’hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive).
7. Médicaments
Chez le chat, certains médicaments, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent irriter l’estomac. Ne donnez JAMAIS à un chat des médicaments qui ne sont pas spécifiquement destinés à son espèce.
Que donner à manger à un chat souffrant d’une gastro-entérite ?
Si votre chat présente des troubles digestifs mais semble globalement en forme, vous pouvez essayer de le soigner à la maison pendant 24 heures.
- Demandez à votre vétérinaire de vous prescrire une alimentation de « convalescence » insipide et facile à digérer. Ce genre d’alimentation aide l’intestin à se réparer et à rétablir l’équilibre essentiel du microbiome du chat.
- Donnez à votre chat des repas plus petits, mais plus fréquents. Le chat a évolué pour prendre de nombreux petits repas fréquents et possède un tube digestif assez simple et relativement court. Même chez un chat en bonne santé, 5 à 6 repas par jour sont bénéfiques (les distributeurs programmables peuvent être utiles), et cela l’est encore davantage en cas de troubles digestifs.
- Ne privez pas votre chat de sa nutrition, sauf s’il vomit beaucoup. L’apport alimentaire est essentiel à la récupération du système digestif.
Quand faut-il consulter un vétérinaire si votre chat présente une gastro-entérite ?
Chez le chat, la gastro-entérite disparaît souvent spontanément, mais elle peut s’avérer très grave dans certains cas. Consultez toujours un vétérinaire si :
- Votre chat vomit sans cesse ou vous constatez la présence de sang dans ses vomissures ou sa diarrhée. Cela inclut les cas où les vomissures ressemblent à du marc de café ou si les selles sont très foncées ou noires.
- La gastro-entérite dure depuis plus de 24 heures.
- Votre chat est abattu ou refuse de manger.
- Votre chat semble souffrir, notamment s’il se replie sur lui-même ou s’il refuse de jouer.
- Vous pensez que votre chat est déshydraté. Un moyen simple de déceler la déshydratation est de faire le test du pli cutané. Lorsqu’un animal est bien hydraté, si vous tirez doucement sur la peau du cou vers le haut et que vous la relâchez, elle se remet doucement en place. Si le chat est un peu déshydraté, elle est plus lente à se remettre en place. En cas de déshydratation sévère, elle reste tirée vers le haut.
- Si votre chat va mieux spontanément, mais qu’il souffre de troubles digestifs récurrents, une consultation vétérinaire est recommandée, car une cause sous-jacente, telle qu’une sensibilité alimentaire ou une affection médicale, peut être en cause.
Si votre chat doit être emmené chez le vétérinaire, il est très utile de fournir un échantillon de ses vomissures ou de ses selles. Le vétérinaire pourra ainsi faire des analyses à la recherche de parasites, d’infections et de présence d’éléments tels que du sang. En fonction de l’examen clinique initial, le vétérinaire souhaitera peut-être :
- Prescrire à votre chat une alimentation de haute qualité et très digeste pendant quelques jours afin de soutenir sa digestion et favoriser la guérison de l’intestin.
- Traiter toute maladie parasitaire ou bactérienne détectée chez votre chat.
- Effectuer des analyses de sang afin d’exclure toute autre maladie.
- En cas de déshydratation, garder votre chat à la clinique jusqu’au lendemain afin de pouvoir lui administrer des fluides par voie intraveineuse et des soins de soutien.
- Dans certains cas (par exemple, si les signes de la gastro-entérite deviennent chroniques ou récurrents), prescrire des radiographies, des examens d’imagerie, voire des biopsies.
- Réaliser un essai par éviction des aliments à la recherche d’éventuelles réactions indésirables aux aliments.
Fondamentalement, vous connaissez votre chat mieux que quiconque. En cas d’inquiétude, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire. Nous préférons toujours prévenir que guérir et, comme pour tout ce qui touche à la santé, le plus tôt est le mieux.
Questions fréquentes sur la gastro-entérite chez le chat
Quels sont les symptômes de la gastro-entérite chez le chat ?
Les signes les plus courants de la gastro-entérite sont les vomissements et la diarrhée. La diarrhée peut être difficile à repérer si votre chat sort pour faire ses besoins.
Le chat peut-il se remettre d’une gastro-entérite sans traitement ?
Oui. Tout comme chez l’homme, chez le chat, de nombreux troubles digestifs disparaissent spontanément. Toutefois, si votre chat présente encore des symptômes au bout de 24 heures, s’il semble léthargique ou abattu, ou si vous constatez la présence de sang dans ses vomissures ou ses selles, vous devez consulter rapidement un vétérinaire.
Comment savoir si mon chat souffre d’une intolérance alimentaire ou d’une gastro-entérite ?
Le vétérinaire réalisera un certain nombre d’examens afin de déterminer la cause des troubles gastro-intestinaux de votre chat. N’essayez pas de poser un diagnostic ou de traiter votre chat à la maison, car cela pourrait retarder le diagnostic et aggraver son état.
Chez le chat, la gastro-entérite est-elle contagieuse ?
Chez le chat, certaines formes de gastro-entérite sont causées par des infections virales ou bactériennes qui peuvent être dangereuses pour les autres chats. En cas d’inquiétude, mieux vaut toujours faire preuve d’une grande prudence et consulter votre vétérinaire. Veillez à ce que les vaccins de votre chat soient toujours à jour.
Révision par Becky Mullis, DVM, DACVIM (Nutrition) et Emma Milne, BVSc, FRCVS.
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