Nourrir un chien difficile: conseils et astuces

Le chat a souvent la réputation d’être difficile en termes d’alimentation, mais le chien peut également l’être. Il est dans la nature humaine d’aimer nourrir nos animaux et cela constitue un élément très important du lien entre l’homme et l’animal. Regarder son chien se régaler avec un aliment délicieux nous rend heureux et satisfaits. Si votre chien se contente de regarder ce que vous lui proposez et s’en va, vous serez tous les deux un peu déçus. Dans cet article, nous allons découvrir pourquoi votre chien peut être difficile et ce que vous pouvez faire pour améliorer la situation. Mais commençons par le commencement...

Votre chien est-il véritablement difficile ?

De nos jours, il y a des chiens de toutes les races, de toutes les tailles et de tous les tempéraments. Certains, comme les labradors, sont réputés pour être extrêmement gourmands, tandis que d’autres ne sont pas vraiment motivés par la nourriture, mais plutôt par les compliments et l’attention de leurs propriétaires. Ces chiens mangent car ils en ont besoin et non parce que c’est le meilleur moment de leur journée. Ceci est particulièrement vrai pour les chiens qui n’ont pas de concurrence. Si vous avez un seul chien, qu’il est en bonne santé, que son poids est idéal et que son appétit n’a pas changé, il se peut tout simplement qu’il n’aime pas beaucoup la nourriture en général. Il suffit de lui donner beaucoup d’amour et de s’amuser avec lui pour qu’il soit heureux. Mais qu’en est-il des chiens véritablement difficiles ?

Quelles sont les causes possibles de la difficulté alimentaire chez le chien ?

L’une des principales causes expliquant pourquoi certains chiens sont difficiles, c’est nous, les humains ! En raison de notre façon de nous nourrir, et également parce que nous aimons manger de façon variée, nous avons tendance à prendre de mauvaises habitudes très tôt. Le chien et le chat n’ont pas besoin d’avoir une alimentation variée et tant que nous leur donnons un aliment savoureux, ils le mangeront volontiers à long terme. Les problèmes commencent généralement dès le plus jeune âge, car les propriétaires peuvent proposer différents aliments à leur chiot pour essayer de trouver celui qu’il préfère. Cela permet de faire comprendre rapidement au chien que s’il tient bon, il recevra quelque chose de différent. Le chien n’est pas idiot et peut facilement nous amadouer !

Nourrir le chien à table constitue une autre cause majeure pouvant expliquer pourquoi il fait la fine bouche. Il est très important d’avoir des règles strictes si le chien réclame ou s’il fouille dans les poubelles, et l’essentiel est que ces règles soient cohérentes. Nous avons tous un proche qui ne respecte pas les règles. Si une personne permet au chien de réclamer et que ce dernier est récompensé par un morceau de poulet sous la table, cela peut non seulement gâcher vos repas en raison d’une présence salivante sur vos genoux, mais également créer des troubles avec l’alimentation pour le chien.

Si vous culpabilisez parce que votre chien a faim alors que vous mangez, nourrissez-le avant ou en même temps que vous. Le chien peut manger trois fois par jour, comme nous, à condition que sa ration soit répartie sur ces repas et qu’il ne soit pas suralimenté.

N’abusez pas des friandises. Nous aimons tous donner des friandises de temps en temps et elles peuvent faire des merveilles pour l’apprentissage, mais elles ne devraient jamais représenter plus de 10 % de la ration quotidienne du chien. S’il commence à être difficile parce qu’il attend des friandises, vous devez en réduire sa consommation ou utiliser ses croquettes ordinaires comme friandises.

Que faire si un chien est difficile ?

Si votre chien est vraiment difficile, il y a plusieurs aspects auxquels vous pouvez vous intéresser et que vous pouvez modifier afin d’essayer de briser ses habitudes.

1. Assurez-vous que la marque et la qualité des aliments que vous donnez à votre animal sont satisfaisantes. Il se peut que votre chien ait été nourri auparavant avec un aliment que vous jugez bon marché ou de qualité inférieure. Dans ce cas, effectuez une transition progressive vers un aliment dans lequel vous (ou le vétérinaire si vous n’êtes pas sûr(e)) avez confiance. Cela vous permettra d’avoir l’esprit tranquille, même si votre chien reste difficile au départ.

    

2. Intéressez-vous à l’endroit où il est nourri. Le chien est souvent nourri dans des endroits qui nous conviennent, généralement la cuisine. Toutefois, n’oubliez pas que la cuisine, surtout à l’heure des repas, peut devenir un véritable chaos : le bruit des casseroles et des poêles, le va-et-vient des gens, les enfants qui courent partout à la recherche d’un en-cas, etc. Cet environnement peut souvent s’avérer effrayant et lui donner envie d’aller voir ailleurs, même s’il a très faim. Il se peut qu’il mange juste assez pour calmer sa faim, puis qu’il laisse le reste. Nourrissez votre chien dans un environnement calme, à l’écart de l’agitation. S’il ne mange pas proprement, placez un grand set de table sous sa gamelle si vous craignez pour votre sol.

3. Essayez une autre gamelle. Certains chiens n’aiment pas manger dans des gamelles en plastique ou en métal. Essayez une gamelle en céramique et voyez si cela aide.

4. Ne laissez pas de nourriture par terre. Laissez sa gamelle de nourriture pendant 30 minutes environ, puis retirez-la. Ceci est particulièrement important pour la pâtée, car elle peut s’abîmer rapidement. Le fait de retirer la nourriture permet à votre chien de savoir que s’il ne la mange pas sur-le-champ, elle disparaît. Cela dit, si votre chien ne mange que des croquettes, qu’il grignote et qu’il a un poids idéal, vous pouvez laisser les croquettes à disposition afin qu’il puisse en manger lorsqu’il le souhaite.

Quand consulter le vétérinaire ?

Parfois, un chien est difficile ou capricieux, car il existe un trouble médical ou comportemental sous-jacent. Les changements d’appétit et de soif constituent souvent les premiers signes de troubles. Comme toujours, il est très important de savoir ce qui est normal pour votre chien, car plus tôt vous repérez un changement, plus tôt vous pouvez consulter le vétérinaire. Quelques éléments qui devraient vous inciter à consulter le vétérinaire :

1. Est-ce quelque chose de nouveau ? Si votre chien est normalement un bon mangeur et que vous n’avez pas changé son alimentation, le fait qu’il devienne difficile devrait certainement vous inciter à consulter. Il se peut qu’il ait mal à la bouche ou qu’il ne se sente pas bien à cause d’une infection ou d’une maladie ailleurs que dans la gueule. Vous remarquerez peut-être que votre chien a l’air de vouloir manger, mais qu’il s’éloigne.

2. Perte de poids. Il est important de contrôler régulièrement le poids de votre chien tout au long de sa vie, car une perte ou une prise de poids peut indiquer que quelque chose ne va pas. Si vous avez l’impression que votre chien mange moins, mais que vous n’en êtes pas sûr(e), contrôlez son poids. S’il a diminué, consultez le vétérinaire.

3. Changements de comportement. Votre chien est-il plus agité ou dort-il plus que d’habitude ? S’il devient difficile et qu’il adopte d’autres comportements bizarres en même temps, il est conseillé de lui faire faire un bilan de santé.

4. Autres signes médicaux. Déterminez s’il présente d’autres signes tels qu’une modification de la soif, des signes de gêne abdominale tels qu’une posture voûtée, des vomissements ou une diarrhée.

Mieux vaut prévenir que guérir.

Dès le début, demandez au vétérinaire ce qu’il faut donner à votre chien. Si vous avez un chiot, vous devez lui donner une alimentation complète et équilibrée adaptée à sa taille. Avec un peu de chance, l’éleveur ou le refuge vous donnera un peu de son alimentation à emporter chez vous. Si vous prévoyez de modifier son alimentation, assurez-vous d’avoir une quantité suffisante du premier aliment afin de pouvoir effectuer une transition lente vers le nouvel aliment. Cela facilite l’acceptation et permet également d’éviter les troubles gastro-intestinaux qui peuvent survenir en cas de changement soudain. Un chiot dont le poids adulte dépassera 25 kg à l’âge adulte doit être nourri avec des aliments pour chiot de grande race. Si vous avez adopté un chien adulte, la même chose s’applique à l’alimentation pour adulte. Avec un peu de chance, après une transition lente, votre chien sera heureux de manger ce que vous lui donnez.

En résumé

Il n’y a pas nécessairement lieu de s’inquiéter si votre chien est difficile. Il n’est peut-être pas très gourmand. Faites preuve de constance avec les règles et ne cédez pas si votre chien ne mange pas. Retirez simplement sa gamelle au bout de 30 minutes et réessayez plus tard avec des aliments frais. Ne donnez jamais à manger à votre chien à table et n’autorisez personne à le faire ! Si vous souhaitez lui donner des friandises, limitez-les au minimum et évitez de les donner à l’heure des repas. Si vous êtes inquiet(-ète) ou si vous remarquez d’autres signes, parlez-en au vétérinaire. Nous sommes là pour vous aider et nous préférons toujours prévenir que guérir.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS.