Les causes de la prise de poids chez le chat

La plupart d’entre nous avons l’habitude de surveiller notre tour de taille et nous savons qu’il suffit de quelques petits plaisirs pour que la balance s’affole ! Cela peut également être le cas chez le chat, d’autant plus que le fait de lui donner à manger renforce le lien avec son propriétaire. Le poids évoluant progressivement, il est facile pour le chat, même si l’on s’en occupe bien, de devenir en surpoids sans que l’on s’en aperçoive.

Outre les causes évidentes (alimentation excessive, exercice physique insuffisant et friandises excessives), d’autres facteurs peuvent contribuer à la prise de poids chez le chat :

• En vieillissant, le chat a tendance à devenir moins actif et a donc besoin de moins de calories pour maintenir son poids. 
• La stérilisation ou la castration modifie le métabolisme du chat, ce qui le rend plus susceptible de prendre du poids.
• Parfois, la prise de poids est associée à des conditions médicales spécifiques qui nécessitent un traitement.
• Les influences environnementales peuvent affecter le poids du chat. Par exemple, votre chat peut ressentir de la peur à l'idée de sortir lors d'un déménagement dans une nouvelle région. De même, sa solitude peut s'accentuer en présence d'un nouvel animal ou d'un bébé à la maison, entraînant ainsi une réduction de sa dépense énergétique.

Signes de prise de poids chez le chat

Il y a plusieurs façons de savoir si votre chat est en surpoids :

• Collier serré. 
• Mouvements lents.
• Difficulté à marcher.
• Essoufflement.
• Le chat dort plus que d’habitude.

Si vous remarquez un ou plusieurs de ces signes, il est temps de vous rendre chez votre vétérinaire. Mieux encore, vous pouvez prendre les devants en pesant régulièrement votre chat. 

Lorsque votre chat était un chaton, votre vétérinaire a probablement suivi son poids au fur et à mesure de sa croissance jusqu'à l'âge adulte. Après la stérilisation ou la castration, il n'est pas rare que le chat ne visite le vétérinaire qu'une fois par an pour son examen annuel. Beaucoup de choses peuvent changer durant ce laps de temps !

Il est conseillé de prendre l’habitude de peser votre chat régulièrement. La plupart des vétérinaires accepteront de contrôler gratuitement le poids de votre chat. Toutefois, si votre chat n’aime pas aller chez le vétérinaire, vous pouvez le faire à la maison en utilisant votre propre balance. Si votre chat est calme, vous pouvez le placer directement sur la balance. Vous pouvez également le peser dans son panier, puis peser le panier séparément et soustraire le poids du panier pour obtenir le poids du chat.

Il est conseillé de peser votre chat tous les mois. Vous repérerez les tendances à la hausse et à la baisse, qui peuvent toutes deux être les premiers signes d’une simple prise de poids ou d’autres maladies. Si vous parvenez à éliminer la prise de poids dès le début, il sera beaucoup plus facile d’y remédier et le risque de maladies associées sera moins important. 

Si le poids de votre chat vous inquiète, consultez votre vétérinaire. Il pourra vous recommander une alimentation moins calorique ou plus adaptée au mode de vie et à l’âge de votre chat, et vérifier si des troubles de santé sous-jacents nécessitent une attention particulière. S’il y a une raison médicale aux changements de poids de votre chat, plus tôt vous pourrez commencer le traitement, mieux ce sera. Le vétérinaire ne vous jugera jamais si vous posez des questions, il vaut mieux prévenir que guérir.

Revu par : Dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA et Dr Emma Milne, BVSc, FRCVS